Guide des stations adaptées aux débutants

Si vous aimez l’ambiance d’une journée à la montagne, mais que vous n’avez pas dévalé les pistes de slalom depuis l’âge de six ans… nous vous comprenons. Peut-être venez-vous d’emménager près des montagnes et vous souhaitez vous mettre au ski, mais vous ne savez pas par où commencer.

Eh bien, voici le secret le mieux gardé pour rendre le ski amusant : les pistes noires doubles ne sont PAS une obligation.

Chaque personne commence quelque part ; voici les meilleurs endroits pour le faire.

N° 1. Breckenridge, Colorado

À seulement une heure et demie de Denver se trouve la petite ville époustouflante de Breckenridge, une destination prisée aussi bien des personnes venant d’autres États que des natifs du Colorado. La montagne de Breck attire tout le monde, des snowboardeur·se·s et des vététistes les plus extrêmes (selon la saison) aux personnes parmi nous qui préfèrent l’après-ski… sans le ski. Si vous vous situez quelque part entre ces deux catégories, Breck est l’endroit idéal. Il faut un certain temps pour apprendre à transporter tout ce dont vous avez besoin. Profitez donc du FreeRide Bus de Breck pour vous rendre facilement de la ville à la montagne.

Une fois sur place, il vous suffit de vous souvenir des chiffres 8 et 9. Si vous êtes prêt à prendre une remontée mécanique, le Peak 8 vous dépose au sommet des meilleures pistes vertes de la montagne, notamment une longue piste de damage sinueuse qui vous mène jusqu’au centre-ville ! Skiez directement jusqu’à l’happy hour et célébrez votre statut de skieuse ayant le plus progressé. S’il s’agit vraiment de votre premier jour, votre chiffre magique est le 9. Le Peak 9 est un secteur auquel vous pouvez accéder entièrement grâce aux tapis roulants pour maîtriser les bases. Et si vous pensiez que les boissons après-ski étaient une bonne idée, que diriez-vous d’un peu de yoga après-ski !? Au pied du Peak 9, vous trouverez Bhava, le seul studio de yoga du Colorado accessible directement en skis. Vous serez bien étiré·e et prêt·e pour la séance de shred de demain.

Il y a quelques mois, nous avons présenté le meilleur de Breck ici. Consultez-le pour découvrir en exclusivité où séjourner, où manger et les autres activités proposées !

N° 2. Flagstaff, Arizona

Une station de ski dans le désert ?! Eh bien, pas tout à fait. Le mot « Ski » n’est peut-être pas un mot qui vous vient à l’esprit quand vous pensez à l’Arizona, mais à seulement quelques heures de route en montant depuis l’aéroport international Sky Harbor se trouve une station appelée Snowbowl ! Snowbowl, dans la ville de Flagstaff, au nord de l‘Arizona, abrite le plus grand nombre de pistes pour débutant·e·s du sud-ouest. Nous pourrions vous séduire avec une description de la sensation terre-à-terre de Flagstaff et des rues bordées de pins, mais passons aux faits. Snowbowl propose des OFFRES.

En semaine, les forfaits demi-journée coûtent seulement 39 $ et les forfaits journée seulement 47 $. Vous pouvez louer des skis pour 30 $ et votre première leçon est, sans rire, GRATUITE. Zéro dollar. La station propose même un « apprentissage basé sur le terrain » sur des mini-pistes conçues en fonction du relief naturel de la montagne, afin de permettre aux débutant·e·s de contrôler leur vitesse et la position de leur corps. Pizzas, frites, virages et descentes optimisés ! Une fois que vous aurez pris le coup de main, empruntez les quatre remontées mécaniques de Hart Prairie qui donnent accès à de vastes terrains de jeu pour débutant·e·s.

À ce rythme, vous aurez peut-être besoin de prévoir des vacances de printemps à double objectif : passer un peu de temps à bronzer à Phoenix et prendre quelques virages à Flagstaff. L‘excursion d’une journée ne dure qu’environ 2 heures aller simple et vous aurez l’occasion d’admirer des paysages à couper le souffle, où les cactus saguaro laissent progressivement la place à d’imposants pins.

N° 3. Eldora, Colorado

Eldora est un joyau caché de la chaîne frontale. Les habitants se plaignent du trajet sur l’I25 jusqu’aux stations les plus prisées du Colorado, qui sont certes un peu éloignées… surtout si 50 % des habitants de Denver prennent la route en même temps que vous. Pour quelqu’un qui débute, il peut être beaucoup plus relaxant de remonter le canyon de Boulder jusqu’à Eldora.

Eldora est ce que l’on pourrait appeler une station de taille idéale. Elle offre tout ce que proposent les grandes stations, des pistes vertes pour débutant·e·s aux snowparks pour expert·e·s, le tout concentré sous le regard de seulement 8 remontées mécaniques (plus 2 tapis roulants). C’est l’endroit idéal pour les groupes d’ami·e·s aux niveaux de ski très variés… Presque toutes les remontées mécaniques desservent des pistes allant de vertes à noires. Cet endroit reçoit de fortes chutes de neige, mais peu de monde : vous pouvez perfectionner vos virages en S toute la journée sans craindre que Chad ne vous arrache un bâton des mains à 60 km/h.

À la fin de la journée, faites une pause chocolat chaud dans la petite ville de Nederland, située à quelques minutes seulement, ou rendez-vous à Pearl Street, à Boulder, pour siroter un cocktail plus raffiné qui vous réchauffera. Nous avons élaboré un guide de Boulder en été ici, mais nos recommandations pour le petit déjeuner, le dîner, le dessert et le shopping restent valables.

N° 4 Sugarloaf, Maine

Pour les débutant·e·s de la côte Est qui souhaitent échapper à l’agitation de Boston, de New York et autres villes similaires… Sugarloaf est l’endroit qu’il vous faut ! Sugarloaf Mountain est une station du forfait Ikon nichée dans les Appalaches du Maine et aussi charmante que son nom l’indique. Sugarloaf se situe au-dessus de la limite forestière, ce qui offre des panoramas uniques et des pistes larges et dégagées, sans aucun obstacle. Tote Road est l’une des plus longues pistes de ski du pays, avec plus de 3 kilomètres de long. Ici, pas de souches d’arbres surgissant de nulle part autour desquelles vous risquez d’accrocher vos skis ! Avec plus de 20 pistes vertes et des kilomètres de pistes de ski de fond, vous vous sentirez expert·e en un rien de temps… ou du moins prêt·e à affronter les pistes bleues.

Emmenez votre partenaire de ski le/la plus expérimenté·e avec vous et laissez-le/la s’amuser toute la journée. Sugarloaf a quelque chose à offrir à chacun : les 162 pistes au total se répartissent en 23 % de pistes vertes (débutant·e·s), 34 % de pistes bleues (niveau intermédiaire) et 43 % de pistes réservées aux skieur·se·s avancé·e·s ou expert·e·s (pistes noires ou pistes noires doubles). Prenez un cours de ski-bike, montez à bord d’un snowcat pour rejoindre la poudreuse en hors-piste, ou relevez le défi du ski de fond sur les 50 kilomètres de pistes nordiques damées de Sugarloaf.

Ensuite, savourez quelques spécialités de la côte Est… Faites une halte au Shipyard Brew Haus, juste à côté de la remontée mécanique Sawduster, pour le petit déjeuner, le déjeuner, le dîner ou un verre après-ski. Si sa carte des vins et ses bières locales ne vous donnent pas envie de rester, ses 5 versions de macaroni au fromage (oui, vous avez bien lu) le feront. Essayez The Bag pour déguster le meilleur burger de la montagne ou The Rack pour une ambiance typiquement locale.

N° 5. Votre piste verte locale

Nous le comprenons : skier pour la première fois est un peu intimidant. Peut-être n’êtes-vous pas tout à fait prêt·e à charger la voiture ou à monter dans l’avion pour dévaler une montagne sur deux planches de bois. Faites-nous confiance et promettez-nous de tenter l‘expérience au moins une fois. Nous avons le sentiment que cela pourrait vous plaire plus que vous ne le pensez…

Pistes pour débutant·e·s qui pourraient se trouver près de chez vous :

Alabama : Cloudmont

Californie : Sierra at Tahoe ou Big Bear

Connecticut : Mohawk Mountain

Illinois : Chestnut Mountain

Michigan : Cannonsburg

Minnesota : Afton Alps

État de New York : domaine skiable de Catamount

Oregon : Mt. Domaine skiable du mont Ashland

Pennsylvanie : Blue Mountain

Vermont : Okemo Mountain

Wisconsin : Granite Peak

Où que vous alliez, n’oubliez pas ces perles de sagesse de Halfdays

• Ne skiez pas en ayant peur ! Gardez les yeux ouverts et un grand sourire !
• Soyez patient·e… et soyez fier·ère de vous d’avoir essayé quelque chose de nouveau.
• SUPERPOSER, TOUJOURS SUPERPOSER.
• Louez de l’équipement pour vous faire une bonne idée de ce qui est confortable pour vos pieds avant de dépenser de l’argent pour acheter des skis, des chaussures et un casque.
• Si vous avez un·e ami·e qui possède un forfait saison, utilisez sa réduction « buddy » pour obtenir un forfait journée.
• Si vous avez un groupe d’autres débutant·e·s, envisagez de vous inscrire à un cours collectif ! Un moment agréable pour tout le monde, sans le prix d’un cours particulier.